Als Ultraschall werden Schallwellen oberhalb der Hörbarkeitsgrenze des Menschen in einem Bereich von etwa 16 kHz bis 1 GHz bezeichnet. Ultraschall lässt sich zudem wesentlich energiereicher, d.h. "lautstärker" als Hörschall erzeugen.

Die Ultraschallanwendungen werden grob nach Kleinsignal- und Leistungsschallanwendungen unterschieden

Anwendungsarten Frequenz Intensität Beispiele

Kleinsignalanwendungen > 100 kHz < 1 W/cm² Materialprüfung, Medizinische Diagnostik

Leistungsschallanwendungen < 100 kHz > 1 W/cm² Reinigung, Homogenisierung

Es gibt auch Anwendungen, die nicht in dieses Schema passen:
In der medizinischen Therapie werden niedrige Frequenzen bei niedrigen Leistungen, in der Waferindustrie hohe Leistungen bei hohen Frequenzen benötigt.